När man bedömer hälsan och tillförlitligheten hos elektriska kablar, särskilt de som används vid kraftdistribution och kraftöverföring, är förståelse för isoleringskvalitet avgörande. Två nyckelparametrar som ofta refereras till i isoleringstestning är Tan δ (även känd som förlustvinkeln) och förlustfaktorn. Dessa mätvärden gör det möjligt för ingenjörer att bedöma tillståndet för kabelisolering och förutsäga potentiella fel innan de inträffar.
När en växelspänning appliceras på en isoleringskabel, beter den sig inte bara som en perfekt kondensator utan visar också vissa resistiva egenskaper på grund av den ofullkomliga isoleringen. Denna resistiva komponent orsakar energiförlust inuti isoleringen som värme, vilket är oönskat.
Tan Delta, liksom Power Factor, ger en övergripande bedömning av tillståndet hos de testade lasten, i detta fall kabelsystemen. Vad är den dielektriska hälsan hos min kabel från punkt A till punkt B? Om kablar ska bytas ut om de är felaktiga är målet att testa hundratals liknande kablar, bedöma deras hälsa efter flera kriterier, jämföra alla resultat och ta fram en prioriterad "träff"-lista över var vi går härnäst med förbättringar av kabelsystem.
Kabeln är isolerad från sin belastning med ändarna öppna och isolerade från jord. En växelspänningskälla, vanligtvis från en VLF-hipott, appliceras på kabeln i flera stegspänningar, typiskt 0,5 Uo, 0,75 Uo, 1,0 Uo, 1,25 Uo, 1,7 Uo, 1,8 Uo, 2 Uo. för spänningskällan,VLF @ 0,10 Hz eller 0,05 Hz. används normalt för TD-testning, även om andra AC-spänningskällor användskan användas, med interpolering av de resultat som krävs eftersom frekvensberoende:50/60 Hz, AC Serious eller Resonant Systems Dämpad AC OWTS.